La réalisation de cet atlas fait partie intégrante du projet “Millennium Coral Reef Mapping” mis en place en 2001 à l’Institute for Marine Remote Sensing de l’University of South Florida (IMaRS/USF) aux Etats- Unis. Ce projet financé par la National Aeronautics and Space Administration (NASA), Oceanography Program, vise à caractériser et cartographier la totalité des récifs de la planète à partir d’un jeu de données et de méthodes homogènes (images satellitaires de type Landsat, à 30 mètres de résolution) suivant un schéma de classification géographiquement invariant et robuste. La même équipe traite l’ensemble des 1500 images collectées pour cet objectif, ce qui est un garant de l’homogénéité des produits. Cette équipe est répartie entre le centre de Nouméa de l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD), IMaRS/USF à Saint Petersburg en Floride, et le NASA Johnson Space Center a Houston au Texas. Une description plus complète du projet est disponible sur http://imars.marine.usf.edu/corals/index.html. Ce site explique la philosophie du projet, mentionne les nombreux collaborateurs mondiaux, les programmes de recherche en amont et en aval, et enfin offre la possibilité de consulter la base de données images.

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