Malgré des campagnes (2004 et 2005) d’estimation des populations de mammifères marins d’abondances relatives (parcours en bateau), les observations menées jusqu’alors n’ont pas permis de disposer d’indicateurs pertinents permettant de suivre d’année en année l’évolution des populations de baleines fréquentant les eaux de Mayotte. Dans cette optique, une première campagne d’observation des baleines à bosse par voie aérienne a été engagée lors de la saison 2006 (Wickel, 2006). Suite aux résultats de cette étude, encourageants pour l’utilisation de moyens aériens pour l’observation des mammifères marins, la DAF de Mayotte (Service Environnement) à souhaité mettre en œuvre un programme de suivi des mammifères marins et plus spécialement des groupes hivernants de baleines à bosse (Megaptera novaeangliae), au moyen de survols aériens.
Le bureau d’études LAGONIA a donc été sollicité pour une assistance technique à la réalisation de ce programme, incluant la mise en place d’un protocole d’étude adapté aux objectifs, la réalisation du travail de terrain (survols du lagon), la compilation, l’analyse et l’interprétation des données récoltées, ainsi que la rédaction du rapport final.

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